Обыкновенная белка — мелкий зверёк с вытянутым стройным телом и пушистым хвостом с «расчёсом». Длина её тела — 19,5–28 см, хвоста — 13–19 см (примерно 2/3 длины тела); масса — 250–340 г. Голова округлая, с большими чёрными глазами. Уши длинные, с кисточками, особенно выраженными в зимний период. На мордочке, передних лапах и брюхе растут чувствительные вибриссы. Задние конечности заметно длиннее передних. Пальцы цепкие, с острыми когтями.  Зимний мех у белки высокий, мягкий и пушистый, летний — более жёсткий, редкий и короткий. Окрас беличьего меха чрезвычайно разнообразен — от пепельно-светло-серого до тёмно-серого. Белка обыкновенная живёт во всех лесах Европейской части России, Сибири и Дальнего Востока. Питается орехами, семенами, грибами и ягодами. В брачный период белки предпочитают питаться животной пищей: насекомыми, личинками, яйцами мелких птиц, мелкими позвоночными. Свои убежища белки устраивают на деревьях: в лиственных лесах — в дуплах, куда натаскивают траву, сухой мох, древесные лишайники и сухую листву, создавая мягкую подстилку. В хвойных лесах — строят гайны, гнёзда шарообразной формы из сухих веток, внутри которые выстланы мхом, листьями, травой и шерстью.